George Stephenson nasceu em 9 de Junho de 1781, há 226 anos.É conhecido como o pai dos caminhos de ferro britânicos, tendo desenhado a famosa e historicamente importante locomotiva a vapor.
Na sua juventude trabalhou como operador de máquinas a vapor numa mina de carvão em Wylam, sua terra natal.
O seu conhecimento sobre os motores a vapor foi aumentando, até que em 1812 deixou de operar com as máquinas e passou a construí-las.
Stephenson projectou a sua primeira locomotiva em 1814, que se destinava ao transporte de carvão dentro da mina.
O seu sucesso foi tal que foi convidado para construir uma linha ferroviária de 13 quilómetros entre Hetton e Sunderland. Esta linha usava a gravidade para mover a carga nos percursos inclinados e locomotivas para as partes planas e subidas e foi a primeira linha que não usava nenhum tipo de energia animal.
Durante a construção de uma outra linha, Stephenson reparou que por muito pequenas que fossem as subidas no percurso, a velocidade do comboio diminuía drasticamente e que as descidas tornavam os travões completamente inúteis, dado que estes não conseguiam fazer parar o comboio. Quando projectou as linhas-férreas Bolton – Leigh e Liverpool – Manchester, esses conhecimentos levaram-no a fazer uma série de terraplanagens e a construir viadutos em pedra, de forma a tornar os percursos mais suaves.
Stephenson tornou-se num homem muito famoso, tendo-lhe sido oferecido o lugar de engenheiro-chefe em diversas linhas-férreas.
Morreu a 12 de Agosto de 1848 em Chesterfield, Inglaterra.
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